‘เวอร์จิน กาแลคติก’ ประสบความสำเร็จในการทดสอบบังคับเครื่องบินจรวดไปแตะขอบอวกาศ และบินกลับสู่พื้นโลกได้สำเร็จเป็นครั้งแรก 

หลังจากที่ ‘เวอร์จิน กาแลคติก’ ได้ทุ่มเทพัฒนาเครื่องบินจรวดมานาน ล่าสุด เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (13 ธ.ค.) ได้ประสบความสำเร็จในการทดสอบบินไปแตะขอบอวกาศ และบินกลับลงมายังทะเลทรายในรัฐแคลิฟอร์เนียได้อย่างปลอดภัย ถือเป็นเครื่องบินเชิงพาณิชย์ที่มีมนุษย์บังคับลำแรกที่ไปแตะขอบอวกาศได้สำเร็จ นับจากที่อเมริกาได้ยกเลิกโครงการกระสวยอวกาศไปในปี 2011

ความสำเร็จครั้งนี้นับเป็นการเริ่มต้นยุคใหม่ของการท่องเที่ยวอวกาศโดยภาคพลเรือน ซึ่งจะสามารถให้บริการจริงได้ในปี 2019 ซึ่งริชาร์ด แบรนสัน เจ้าของเวอร์จิน กาแลคติก ได้เอาชนะโครงการ ‘บลู ออริจิน’ ของเจฟฟ์ เบซอส ซีอีโอของแอมะซอนได้สำเร็จ ในการนำผู้โดยสารขึ้นไปท่องอวกาศทางวงโคจรได้สำเร็จเป็นสายการบินแรก

สำหรับเครื่องบินจรวดดังกล่าวมีชื่อว่า ‘สเปซชิปทู (SpaceShipTwo)’ ปล่อยตัว จากบริเวณท่าขนส่งอวกาศโมฆาเว ทางตอนเหนือของลอสแอนเจลิส โดยขึ้นสู่จุดโคจรไกลสุดของโลกที่ความสูง 83 กิโลเมตรจากพื้นโลก ก่อนจะกลับลงมายังชั้นบรรยากาศด้วยความเร็วมากกว่า 2.5 เท่าของความเร็วเสียง ใช้เวลารวมทั้งหมด 1 ชั่วโมง