ประธานบอร์ด BMW Group  เผย แผนการผลิตรถยนต์มินิ ไฟฟ้า 100% MINI  เพื่อเปิดตัวในปี 2019 พร้อมกับเตรียมเปิดตัว MINI Cooper S E Countryman รถยนต์ปลั๊กอิน ไฮบริด ในปีหน้า(60)   

ในการประชุมประจำไตรมาสที่ 3 ของ BMW Group เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน(59) ที่ผ่านมา  Harald Krüger  ประธานบอร์ด BMW Group ได้เปิดเผยแผนของการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าของแบรนด์ BMW และ MINI ว่า แผนการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าใน “เฟสที่ 2” ของ BMW Group นั้น ประกอบไปด้วยรถยนต์โมเดลหลักๆ ได้แก่ BMW i8 Roadster เปิดตัวในปี 2018 

MINI พลังงานไฟฟ้า 100% ในปี 2019 , BMW X3 พลังงานไฟฟ้า 100% ในปี 2020 , BMW iNEXT พลังงานไฟฟ้า 100% ในปี 2021 นับเป็นครั้งแรกที่มีรถยนต์ MINI รวมอยู่ในแผนการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า หรือ อีวี 100%  
 
นายกฤษฎา อุตตโมทย์ ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารกิจการองค์กร BMW กรุ๊ปประเทศไทย มองว่า การผลิตรถยนต์ MINI ระบบไฟฟ้า 100% เป็นครั้งแรก น่าจะปรับโฉมการออกแบบตัววัสดุตัวถังเป็นคาร์บอนไฟเบอร์ เช่นเดียวกับ BMW i3 ที่เป็นระบบไฟฟ้า 100% เนื่องจากรถยนต์ระบบไฟฟ้า 100% จะต้องแบกรับแบตเตอร์รี่ไฟฟ้า ซึ่งมีน้ำหนักมาก จึงจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนวัสดุตัวถึงให้เบาลง 

นอกจากนี้ MINI ยังเตรียมเปิดตัวรถยนต์ Plug-in Hybrid ในชื่อรุ่น MINI Cooper S E Countryman โดยจะมาพร้อมกับการเปิดตัวโฉมใหม่ของ  MINI Countryman จากเดิมรุ่น R60 เป็นรุ่น F60 ในช่วงปีหน้า ซึ่งจะมีระบบ Plug-in Hybrid ไว้ให้ลูกค้าเลือกด้วย 

ก่อนหน้านี้ BMW กรุ๊ป เคยทดลองผลิตรถยนต์ระบบไฟฟ้า 100%  2 รุ่น ได้แก่ รุ่น MINI E และ  BMW active E โดยเปิดให้ลูกค้าเช่าซื้อ เป็นเวลา 2 ปี ก่อนนำกลับมาศึกษาพฤติกรรมลูกค้า ความสามารถของแบตเตอร์รี่ และฟังก์ชั่นการทำงานอื่นๆ ก่อนพัฒนาเป็นรถยนต์ BMW i3 ซึ่งเป็นรถยนต์ระบบไฟฟ้า 100% ในปัจจุบัน 

ปัจจุบัน BMW กรุ๊ป มีรถยนต์ระบบ Plug-in Hybrid ทั้งหมด 3 รุ่นได้แก่ BMW i8  330e  x5  ซึ่งระบบ Plug-in Hybrid จะเป็นตัวเชื่อมต่อการเปลี่ยนผ่านรถยนต์ระบบเครื่องยนต์สันดาปไปยังระบบไฟฟ้า 100% ในอนาคต โดยปัจจุบัน ลูกค้ายังมองว่าระบบ Plug-in Hybrid เป็นระบบรถยนต์รูปแบบใหม่ และยังไม่คุ้นชิน จึงยังต้องให้ความรู้และสร้างความคุ้นเคยแก่ลูกค้า  

ทั้งนี้ ยังไม่มีการนำรถยนต์ระบบไฟฟ้า 100% เข้ามาจำหน่ายในไทย แต่นำเข้ามาเพื่อทดลองขับแล้ว เพราะไทยยังไม่มีความพร้อมด้านโครงสร้างพื้นฐานที่จะรองรับรถยนต์ไฟฟ้า  ขณะเดียวกัน ได้หารือภาครัฐสนับสนุนภาษีนำเข้ารถยนต์ไฟฟ้า เพื่อกระตุ้นให้เกิดฐานการผลิตในประเทศมากขึ้น เนื่องจากปัจจุบัน ไทยยังไม่สามารถผลิตชิ้นส่วนรถยนต์ไฟฟ้า 

สำหรับรถยนต์มินิคูเปอร์ รุ่นที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในไทย คือ MINI Cooper Countryman ซึ่งเป็นรุ่นที่มีสัดส่วนจำนวนยอดขายในปีนี้ เกินร้อยละ 50 จากยอดขายมินิทั้งหมด เนื่องจากเป็นรุ่นที่ประกอบชิ้นส่วนในไทย จึงปรับราคาจำหน่ายลง ทำให้มีราคาถูกกว่ารุ่นอื่น 

โดยปีที่ผ่านมา(58) ขายได้รวม 1,017 คัน เติบโตจากปีก่อนร้อยละ 10  ปีนี้ เชื่อมั่นว่ายอดขายรถยนต์มินิจะเติบโตขึ้นอีก เพราะช่วง 5 ปีที่ผ่านมา มีการเติบโตอย่างต่อเนื่อง จากการจัดแคมเปญส่งเสริมการตลาด และออปชั่นรุ่นรถยนต์ ที่มีให้เลือกมากกว่าแต่ก่อน  

ขณะที่ ภาพรวมกำลังซื้อของกลุ่มลูกค้ารถยนต์ระดับพรีเมียม ไม่ได้รับผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจมากนัก แม้ตลาดรถยนต์โดยรวมจะผันผวนมากในปีนี้(59) โดยมองว่า ผู้บริโภคจะเลือกซื้อรถยนต์ตามความเชื่อมั่นด้านเศรษฐกิจของประเทศ