สำนักข่าวเกียวโดของญี่ปุ่นรายงานว่า ล่าสุดรัฐบาลของโยชิฮิเดะ ซูงะ นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบันได้ให้สัตยาบันต่อความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาคหรืออาร์เซ็ป (RCEP) เป็นที่เรียบร้อยแล้ว 

การให้สัตยาบันครั้งนี้ ส่งให้ญี่ปุ่นเป็นชาติที่สามที่ร่วมให้สัตยาบัน โดนก่อนหน้านี้ มีสิงคโปร์เป็นชาติแรก และตามมาด้วยจีน 

RCEP คืออะไร

RCEP หรือ ความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาคซึ่งพัฒนามาจากแนวคิด ASEAN+3 (จีน, ญี่ปุ่น, เกาหลีใต้ ) และ ASEAN+6 (จีน, ญี่ปุ่น, เกาหลีใต้, ออสเตรเลีย, นิวซีแลนด์ และอินเดีย)

อาเซียนผลักดันแผน RCEP ตามยุทธศาสตร์ของภูมิภาคที่ต้องการรักษาบทบาทในฐานะศูนย์กลางขับเคลื่อนเศรษฐกิจของภูมิภาค 

เริ่มต้นในช่วงปลายปี 2555 เริ่มเจรจาอย่างเป็นทางการในปีต่อมา การเจรจายืดเยื้อมาจนถึงปี 2562 โดยสมาชิกทั้ง 15 ประเทศ (ยกเว้นอินเดีย) สามารถปิดการเจรจาจัดทำความตกลงทั้ง 20 บท และเจรจาเปิดตลาดในส่วนสำคัญทั้งหมดแล้ว

เมื่อ 15 พ.ย. 2563 รัฐมนตรีของทั้ง 15 ประเทศ (รวมไทย) ลงนามความตกลงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ขณะนี้อยู่ระหว่างหารือรายละเอียดทางเทคนิคเพื่อให้ความตกลงมีผลบังคับใช้โดยเร็ว