สำนักข่าวไทย รายงานว่า นายเขมทัตต์ พลเดช กรรมการผู้อำนวยการใหญ่ บริษัท อสมท จำกัด (มหาชน) เปิดเผยว่า อสมท ผู้ให้บริการโครงข่ายโทรทัศน์ภาคพื้นดินในระบบดิจิทัลแก่ บริษัท สปริงนิวส์ เทเลวิชั่น จำกัด ซึ่งได้ทำสัญญาร่วมกันตั้งแต่ปี 2557 ต่อมาสปริงนิวส์ได้ค้างชำระค่าเช่าใช้บริการโครงข่ายฯ ตั้งแต่กลางปี 2559 จนถึงปัจจุบัน รวมเป็นเงิน กว่า 104 ล้านบาท (รวมค่าปรับตามสัญญาและดอกเบี้ย ตามกฎหมาย : ข้อมูล ณ วันที่ 31 พ.ค. 61)

ทั้งนี้ ที่ผ่านมา อสมท ได้มีหนังสือทวงถามให้ชำระหนี้เป็นระยะเวลานานแล้วและสปริงนิวส์ได้ขอขยายเวลาชำระเงินเรื่อยมา โดยอ้างว่าบริษัทฯ อยู่ในช่วงวางแผนเพิ่มทุนและจะทยอยผ่อนชำระหนี้ค่าใช้บริการ แต่สปริงนิวส์ไม่ได้ชำระแต่อย่างใด ซึ่งเรื่องนี้ฝ่ายบริหาร และคณะกรรมการ บมจ. อสมท พิจารณาแล้วเห็นว่า หาก อสมท และ กสทช. ไม่พิจารณาดำเนินการใดๆ จะก่อให้เกิดความเสียหายแก่ภาครัฐและอาจถูกร้องในฐานละเว้นการปฏิบัติหน้าที่ได้

อสมท จึงได้ดำเนินการขอความเห็นชอบจากคณะกรรมการ กสทช. เพื่อยุติการให้บริการ โดยคณะกรรมการ กสทช. ได้มีมติเมื่อวันที่ 11 เมษายน 2561 เห็นชอบการยุติให้บริการตามสัญญาให้บริการโครงข่ายโทรทัศน์ภาคพื้นดินระบบดิจิทัล ระหว่าง อสมท และ สปริงนิวส์ แล้ว โดย อสมท จะดำเนินการยุติการให้บริการโครงข่ายฯ แก่สปริงนิวส์ ในวันที่ 16 มิ.ย. 2561 ในทันที

 “อสมท ได้มีหนังสือถึง บริษัท สปริงนิวส์ เทเลวิชั่น จำกัด เรื่องแจ้งเลิกสัญญาและยุติการให้บริการโครงข่ายโทรทัศน์ภาคพื้นดินในระบบดิจิทัล เมื่อวันที่ 9 พ.ค. ที่ผ่านมา ซึ่งสปริงนิวส์ได้เสนอแนวทางขอผ่อนชำระต่อเนื่อง แต่เนื่องจากหนี้สินดังกล่าวค้างชำระ มาตั้งแต่กลางปี 2559 จนถึงปัจจุบัน เป็นจำนวนมาก อีกทั้งเป็นการค้างที่นานเกินกำหนดระยะเวลา ทำให้คณะกรรมการและฝ่ายบริหาร ต้องปกป้องผลประโยชน์เพื่อผู้ถือหุ้นที่อยู่ในตลาดหลักทรัพย์ โดยการบอกยกเลิกสัญญา” นายเขมทัตต์ กล่าว

นายเขมทัตต์ กล่าวว่า การสนับสนุนให้อุตสาหกรรมทีวีดิจิทัลทั้งระบบขยายตัวและแข็งแรงอยู่รอดได้ รัฐควรส่งเสริมด้านการผลิต content ให้มีต้นทุนต่ำ โดยช่วยเหลือด้านภาษีหรือสิทธิอื่นๆ การสนับสนุนให้เปิดตลาดเพื่อการส่งออก content การดำเนินการทำ Mux pool เป็นโครงข่ายเดียว เพื่อให้โครงข่ายการออกอากาศได้มีต้นทุนต่ำลง ส่งผลให้ผู้ประกอบการโทรทัศน์ดิจิทัลมีต้นทุนต่ำลงไปด้วยในระยะยาว ส่วนการสนับสนุนระยะสั้นในการชดเชยร้อยละ 50 ของค่าใช้จ่าย โครงข่ายเป็นเรื่องที่ดี แต่เป็นมาตรการชั่วคราวเท่านั้น หน่วยงานที่เกี่ยวข้องควรดำเนินการแก้ไขให้ถูกจุด เพื่อให้ประชาชนผู้ชมได้ประโยชน์ตามเจตนารมณ์ของกฎหมาย

เลขาธิการ กสทช. ระบุมีทางออกคือชำระค่าเช่าที่ค้าง หรือเช่าผู้ให้บริการรายอื่น

อีกด้านหนึ่ง นายฐากร ตัณฑสิทธิ์ เลขาธิการ กสทช. ทวิตชี้แจงว่า สปริงนิวส์อาจจะไม่จอดำ เพราะทางออกคือไปขอใช้บรการโครงข่ายอื่นๆ ได้ หรือหากชำระค่าเช่าโครงข่ายที่ค้างไว้กับ อสมท. ภายในเวลาที่กำหนด คือ 15 มิ.ย. ก็จะทำให้สปริงนิวส์ใช้โครงข่ายของ อสมท. ได้

“ตามที่มีข่าวว่าสปริงนิวส์จะจอมืดในวันที่16มิย นั้น ผมเรียนชี้แจงดังนี้ มติที่ประชุม กสทช ให้สปริงนิวส์ไปเจรจาเรื่องค้างค่าเช่าโครงข่ายกับ อสมท ให้แล้วเสร็จภายใน 30 วันซึ่งจะครบกำหนดในวันที่15 มิ.ย. นี้ ดังนั้นหาก สปริงนิวส์และ อสมท เจรจากันไม่สำเร็จ อสมท มีสิทธิ์ที่จะไม่ให้ สปริงส์นิวส์ ใช้โครงข่ายของ อสมท ต่อไปได้เท่านั้น แต่สปริงนิวส์ คงมีสิทธิ์ที่จะเจรจาขอเช่าโครงข่ายอื่นได้เช่น กองทัพบก กรมประชาสัมพันธ์และไทยพีบีเอสได้ และหากสปรงนิวส์เจรจากับทั้ง 3 โครงข่ายนังไม่สำเร็จ กสทช ก็มีอำนาจที่จะสั่งให้สปริงนิวส์ใช้โครงข่ายใดโครงจ่ายหนึ่งไปชั่วคราวก่อนเพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบกับประชาชน”

นายฐากร ระบุย้ำดังนั้น มติที่ประชุม กสทช ในครั้งนี้ จึงเป็นการให้ สปิงนิวส์ไม่สามารถใช้โครงข่าย อสมท. ได้เท่านั้นแต่ยังคงออกอากาศในโครงข่ายอื่นได้