นายวิลเบอร์ รอส รัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐฯประกาศว่าสหรัฐฯจะขึ้นภาษีนำเข้าเหล็ก 25% และอลูมิเนียม 10% จากสหภาพยุโรป แคนาดา และเม็กซิโก ซึ่งจะมีผลบังคับใช้ทันทีในเวลาเที่ยงคืนของวันพฤหัสบดีที่ 31 พฤษภาคม ตามเวลาในสหรัฐฯ หรือตรงกับเวลา 11:00 น. ของไทยในวันนี้ โดยการขึ้นภาษีจะครอบคลุมวัตถุดิบที่ทำจากเหล็กทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นเหล็กแผ่น เหล็กดัด เหล็กเส้น ท่อเหล็ก ซึ่งสหรัฐฯนำเข้าจากต่างประเทศจำนวนมาก เพื่อใช้ในการก่อสร้างและการขุดน้ำมัน 

วิลเบอร์ รอส รัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐฯ

ที่ผ่านมา อียู แคนาดา และเม็กซิโก ได้รับการยกเว้นการขึ้นภาษีเหล็กและอลูมิเนียมจากสหรัฐฯ แต่ว่าช่วงระยะเวลายกเว้นก็สิ้นสุดลงในวันนี้ (1 มิถุนายน) ตามกำหนดการ ซึ่งในช่วงที่ได้รับการยกเว้น ทั้ง อียู แคนาดา และเม็กซิโก ก็พยายามเจรจาถึงจำนวนเหล็กและอลูมิเนียมที่จะส่งออกไปยังสหรัฐฯได้โดยที่จะไม่ถูกขึ้นภาษี แต่ว่าก็ไม่สามารถตกลงกับทางสหรัฐฯได้

การประกาศขึ้นภาษีกับชาติพันธมิตรก็ทำให้สหรัฐฯถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากชาติพันธมิตรทันที โดยอียู และเม็กซิโก บอกว่าการกระทำเช่นนี้เป็นการกีดกันทางการค้าและจะก่อให้เกิดสงครามการค้า ด้าน นายจัสติน ทรูโด นายกรัฐมนตรีของแคนาดา บอกว่าการขึ้นภาษีครั้งนี้เป็นการดูหมิ่นความสัมพันธ์อันดีระหว่างแคนาดาและสหรัฐฯที่เคยผ่านการสู้รบเคียงบ่าเคียงไหล่กันมาห���ายครั้ง และบอกว่าแคนาดาจะตอบโต้ด้วยการจัดเก็บภาษีสินค้านำเข้าจากสหรัฐฯมูลค่ารวมกว่า 13,000 ล้านดอลลาร์ โดยจะเริ่มตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม และจะนำเรื่องร้องเรียนต่อไปยังองค์การการค้าโลก 

อย่างไรก็ตาม นายวิลเบอร์ รอส ระบุว่า โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯมีอำนาจที่จะสั่งยกเลิกการขึ้นภาษีได้ทุกเวลา ซึ่งทางสหรัฐฯพร้อมที่จะเจรจากับประเทศที่เกี่ยวข้องเพื่อหาทางออกต่อกรณีนี้

ภาพ: AFP