งานวิจัยของอังกฤษชี้ 'โรคอ้วน' เป็นสาเหตุก่อมะเร็งยิ่งกว่าการสูบบุหรี่ ขณะที่ การให้ความรู้ประชาชนเกี่ยวกับอันตรายที่มาพร้อมกับโรคอ้วนยังมีอยู่อย่างจำกัด

งานวิจัยชิ้นล่าสุดจากศูนย์วิจัยมะเร็งแห่งสหราชอาณาจักร หรือ CRUK เปิดเผยข้อมูลว่า โรคอ้วนเป็นสาเหตุของการเกิดมะเร็งบางชนิด เช่น มะเร็งลำไส้ มะเร็งไต มะเร็งรังไข่ และมะเร็งตับ มากกว่าการสูบบุหรี่ โดยการศึกษาผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ จากทั้งหมด 42,000 ราย พบว่ามีสาเหตุมาจากโรคอ้วน 4,800 ราย และมาจากการสูบบุหรี่เพียง 2,900 ราย ขณะที่ ผู้ป่วยมะเร็งมดลูก จากทั้งหมด 7,500 ราย มีสาเหตุจากโรคอ้วน 490 ราย และมาจากการสูบบุหรี่เพียง 25 ราย

หลังจากตีพิมพ์งานวิจัยแล้ว CRUK ได้จัดทำแคมเปญสร้างการรับรู้ให้กับประชาชนผ่านป้ายโฆษณา โดยย้ำเตือนว่าโรคอ้วน หรือการมีน้ำหนักตัวที่มากเกินไป ทำให้เกิดความเสี่ยงที่จะพัฒนาเซลล์มะเร็งได้พอ ๆ กับการสูบบุหรี่ แต่กลับกลายเป็นว่ามีกระแสตอบโต้กลับมาว่า แคมเปญนี้เข้าข่ายเหยียดคนอ้วน ซึ่งทาง CRUK พยายามออกมาชี้แจงว่า ศูนย์วิจัยไม่มีเจตนาในการเหยียดใดๆ ทั้งสิ้น แต่ต้องการออกมารณรงค์ให้ผู้คนตระหนักถึงข้อเท็จจริงเท่านั้น

งานวิจัยยังบ่งชี้ด้วยว่า ปัจจุบันประชากรนับล้านคนกำลังอยู่ในภาวะเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็งเนื่องจากมีน้ำหนักตัวที่มากเกินพอดี และจำนวนประชากรที่อยู่ในภาวะน้ำหนักเกิน ยังมีมากกว่าประชากรที่สูบบุหรี่ในสัดส่วน 2 ต่อ 1 ขณะที่ การรณรงค์ให้ผู้คนรับรู้ถึงอันตรายด้านสุขภาพของการสูบบุหรี่ ได้รับการสนับสนุนอย่างแพร่หลาย แต่การให้ความรู้เกี่ยวกับโรคและอันตรายที่มาพร้อมกับโรคอ้วน กลับยังมีไม่มากพอ