นักวิทยาศาสตร์อังกฤษฝึกแมงมุมให้กระโดดได้ตามคำสั่ง ซึ่งจะช่วยในการพัฒนาหุ่นยนต์รุ่นใหม่ในอนาคต

ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ กำลังฝึกฝนแมงมุมกระโดดได้สายพันธุ์ Phidippus regius หรือ แมงมุมกระโดด โดยตั้งชื่อเล่นให้มันว่า "คิม" ซึ่งแมงมุมตัวนี้มีขนาดเท่าเล็บมือมนุษย์และไม่มีพิษอันตราย หากกัดมนุษย์ โดยแมงมุมสายพันธุ์นี้พบได้แถบหมู่เกาะเวสต์อินดีส และในสหรัฐอเมริกา แถบฟลอริดา

โดยนักวิทยาศาตร์ใช้เครื่องซีทีสแกน 3 มิติ และกล้องที่มีความเร็วและความคมชัดสูง เพื่อบันทึกจังหวะการเคลื่อนไหวของแมงมุม และศึกษาวิธีการจับเหยื่อ ซึ่งอาจสร้างแรงบันดาลใจในการสร้างหุ่นยนต์แบบใหม่ที่มีขนาดเล็กและคล่องตัวมากขึ้น

การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Scientific Reports เผยว่า แมงมุมตัวนี้รู้จักปรับเทคนิคการกระโดดตามโจทย์ที่ได้รับ หากต้องกระโดดในระยะสั้น มันจะกระโดดเร็วกว่าปกติ ในวิถีที่ไม่สูงนัก แม้วิธีนี้จะใช้พลังงานมากกว่า แต่จะช่วยลดเวลาที่ลอยอยู่ในอากาศ ซึ่งจะทำให้จับเหยื่อได้แม่นยำและได้ผลมากกว่า แต่หากต้องกระโดดระยะไกล หรือกระโดดไปที่สูง คิมก็จะหาเทคนิคพิเศษที่ได้ผลมากที่สุดมาใช้ โดยใช้พลังงานให้น้อยที่สุด

ดอกเตอร์มอสตาฟา นาบาวี ผู้นำการวิจัยนี้เผยว่า แมงมุมกระโดดได้สามารถกระโดดได้ไกลกว่าความยาวของลำตัวถึงหกเท่าจากจุดเริ่มต้น ขณะที่มนุษย์กระโดดได้ไกลที่สุดเพียง 1.5 เท่าของความยาวลำตัวเท่านั้น นอกจากนั้น กำลังขาขณะกระโดดของแมงมุมยังมีมากถึงห้าเท่าของน้ำหนักตัว ซึ่งนักวิจัยหวังว่า จะสามารถศึกษาและทำความเข้าใจชีวกลศาสตร์ทางกายภาคของแมงมุมขณะกระโดดได้มากขึ้น ซึ่งอาจช่วยในการพัฒนาวิจัยสาขาอื่นได้ต่อไปในอนาคต