นักวิทยาศาสตร์ทำแผนที่พันธุกรรมของโคลาล่า เพื่อช่วยอนุรักษ์สัตว์สัญลักษณ์ของประเทศออสเตรเลียต่อไป

โคอาล่า ถือเป็นสัตว์ที่กำลังเสี่ยงสูญพันธุ์ หลายฝ่ายจึงพยายามหาวิธีป้องกันไม่ให้สัตว์ชนิดนี้สูญพันธุ์ไปจากประเทศ จนล่าสุด ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้ประสบความสำเร็จในการทำแผนที่พันธุกรรมของสัตว์สัญลักษณ์ของประเทศออสเตรเลีย ซึ่งจะช่วยให้อัตราการรอดชีวิตของโคอาล่าสูงขึ้นกว่าเดิม

นักวิทยาศาสตร์จากสมาคมวิจัยจีโนมโคอาล่า ในออสเตรเลีย เผยผลการวิจัยครั้งสำคัญในวารสาร Nature Genetics ว่า ได้ประสบความสำเร็จในการทำแผนที่พันธุกรรมของโคอาล่าอย่างสมบูรณ์ ซึ่งจะช่วยลดอัตราเสี่ยงที่โคอาล่าจะสูญพันธุ์ลงได้ไม่น้อย

โดยนักวิทยาศาสตร์ได้จัดลำดับคู่เบสในยีนกว่า 3 พัน 4 ร้อยล้านคู่ และยังค้นพบว่าจีโนม หรือ กลุ่มยีน ของโคอาล่ามีมากกว่า 26,000 ยีน ซึ่งมากกว่ากลุ่มยีนของมนุษย์

ข้อมูลใหม่ที่ได้มานี้ทำให้เข้าใจระบบภูมิคุ้มกันของโคอาล่าได้มากขึ้น และแสดงให้เห็นว่ายีนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดนี้ตอบสนองต่อการติดเชื้ออย่างไร นอกจากนั้น ยังช่วยให้เข้าใจความหลากหลายของประชากรโคอาล่าทั่วออสเตรเลยได้อีกด้วย ซึ่งอาจนำมาต่อยอดในการพัฒนายาปฏิชีวนะสำหรับมนุษย์ได้ในอนาคต

โคอาล่าได้รับการจัดอันดับให้เป็นสัตว์เสี่ยงสูญพันธุ์ ภายใต้กฎหมายอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพ ของออสเตรเลียในปี 2012